SoloSights

Een van de grootste en bekendste pleinen van Parijs, maar kijk je wel echt goed?

Place de la Concorde is het soort plek waar je al snel overheen loopt. Je ziet de iconische obelisk, misschien maak je een paar foto’s van de fonteinen en gaat dan weer door richting de Champs-Élysées of de Tuilerieën. Maar achter de klassieke schoonheid van dit plein schuilen verhalen, symboliek en details die veel voorbijgangers nooit opmerken.

Hier zijn vijf dingen die je waarschijnlijk mist als je Place de la Concorde bezoekt – en die je blik op dit plein voorgoed kunnen veranderen.

1. De standbeelden die acht Franse steden voorstellen

Verspreid over het plein staan acht allegorische standbeelden, elk een vrouwelijke figuur die een Franse stad belichaamt. Ze vertegenwoordigen: Bordeaux, Brest, Lille, Lyon, Marseille, Nantes, Rouen en Strasbourg.

Leuk weetje: Ze symboliseren de eenheid van Frankrijk – en werden geplaatst in een periode waarin dat allesbehalve vanzelfsprekend was.

2. De obelisk vertelt verhalen – als je de tekens begrijpt

De 23 meter hoge obelisk komt uit de tempel van Luxor in Egypte en is meer dan 3.000 jaar oud. Kijk eens goed naar de hiërogliefen: ze eren farao Ramses II en zijn daden.

Fun fact: Naast de obelisk zie je een soort metalen plaat. Dit is een weergave van het ingewikkelde transportsysteem waarmee het gevaarte in de 19e eeuw van Egypte naar Parijs werd gebracht – een logistiek hoogstandje!

3. De fonteinen zijn geïnspireerd op Rome

De twee grote fonteinen zijn ontworpen naar voorbeeld van de fonteinen op het Piazza San Pietro in Rome. De noordelijke fontein is gewijd aan de rivieren van Frankrijk, zoals de Rhône en de Rijn. De zuidelijke fontein viert de zeevaart.

Kijk goed: De details in de sculpturen vertellen over de Franse economie in de 19e eeuw – visserij, handel, landbouw – alles is verwerkt in het brons.

4. Je staat op het toneel van de guillotine

Wat nu een vredig plein lijkt, was ooit het centrum van revolutie en bloedvergieten. Tijdens de Franse Revolutie werd hier een guillotine geplaatst waarop meer dan 1.000 mensen zijn geëxecuteerd, waaronder koning Lodewijk XVI en koningin Marie-Antoinette.

Niet zichtbaar, maar indrukwekkend: De precieze plek van de guillotine lag iets ten westen van de obelisk. Als je daar staat, ben je letterlijk op historisch grondgebied.

5. Een geheime boodschap onder je voeten

Aan de voet van de Obelisk ligt een bronzen medaillon verzonken. Als je goed kijkt, zie je een mysterieuze inscriptie: “Au levant de Thèbes surgit à Paris le nord.” Klinkt raadselachtig, maar het vertelt eigenlijk gewoon dat de Obelisk bij het plaatsen een kwartslag is gedraaid — de zijde die in Thebe naar het oosten wees, kijkt in Parijs naar het noorden. Extra leuk weetje: het medaillon ligt precies op de plek waar de schaduw van de Obelisk valt tijdens de zonnewende, op het middaguur!

Meer dan een doorloopplek

Place de la Concorde is niet zomaar een plein, het is een openluchtmuseum. Door net wat beter te kijken, ontvouwt zich een wereld van verborgen betekenissen, historische gelaagdheid en symboliek.

Volgende keer dat je er bent: neem vijf minuten, draai een rondje, kijk omhoog én omlaag. Je ziet Parijs ineens heel anders.